Primer vídeo de la aproximación al asteroide Vesta

La nave espacial Dawn, de la NASA, ha enviado el primer video de muestra del asteroide Vesta, aprovechando su acercamiento al mismo. El asteroide se encuentra en el Cinturón de Asteroides.

El vídeo se ha realizado a partir del montaje de diversas imágenes que fueron tomadas el 1 de junio. Se puede ver la forma irregular del asteroide y un gran cráter que tiene en el polo. Cabe destacar también la mancha oscura que hay en su ecuador. La grabación registró un período de rotación del asteroide de alrededor de 30 grados.

Dawn entrará en la órbita del asteroide el 16 de Julio. Antes de que eso ocurra, ralentizará su velocidad a 120 kilómetros por hora. A medida que se acerque se podrán ver imágenes más nítidas del mismo.

Fuente: NASA Jet Propulsion Laboratory

El asteroide con la rotación más rápida

Los telescopios Faulkes, situados en Australia y Haway, son capaces de estudiar las características de asteroides cuyo tamaño es inferior a 150 metros. Se dedican también al estudio de los asteroides que puedan pasar cerca de la Tierra.

De entre los datos recabados se encontró un curioso asteroide, conocido como 2008 HJ, cuya velocidad de rotación es vertiginosa. Gira sobre sí mismo una vez cada 42,7 segundos.

2008 HJ es un objeto compacto cuyo tamaño no supera los 12x24 metros (inferior al tamaño e una pista de tenis. Tiene una masa de alrededor de 5.000 toneladas y se mueve a una velocidad de 45 kilómetros por segundo. Pasó cerca de la Tierra en abril de 2008 (cerca quiere decir a un millón de kilómetros de distancia)

El anterior récord estaba en manos de otro asteroide de características similares, el 2000 DO8, que daba una vuelta sobre sí mismo cada 78 segundos.