La Nasa revela el destino de los transbordadores espaciales

Hoy la NASA ha publicado la relación de lugares a los que se destinarán los Transbordadores Espaciales retirados. Muchas instituciones se habían ofrecido para albergarlos, pero este será su destino final, según informa la NASA:

imagen del proyecto para alojar el Atlantis

- El Centro Steven F. Udvar-Hazy, relacionado con el Museo Nacional del Aire y el Espacio, situado en el aeropuerto de Dulles, Washington, acogerá el Discovery.

- El Centro de Ciencias de California, en Los Ángeles, alojará el Endeavour.

- El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, por supuesto, alojará uno de los Transbordadores, en este caso el Atlantis.

- Puesto que el Centro Steven F. Udvar-Hazy ya está alojando el Enterprise (un transbordador que sólo se utilizó para vuelos de prueba), se desprenderá de él y lo trasladarán al Museo Mar-Aire-Espacio del Intrepid, situado en Nueva York.

Noticia completa en la web de la NASA

Recreación del vuelo de Yuri Gagarin (50 aniversario)

Hoy, 12 de abril de 2011, a las 6:07 UTC se han cumplido 50 años desde que el primer hombre estuvo en el espacio. Fue Yuri Gagarin a bordo de la Vostok 1 y hoy tenemos aquí un estupendo regalo para celebrarlo.

Hoy os traemos un interesante documental, titulado First Orbit, que trata de ser una recreación fiel y en tiempo real del primer vuelo que realizó Yuri Gagarin por el espacio. El vídeo ha sido compuesto con imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional y por imágenes originales del viaje realizado el 12 de abril en 1961. Además, se incluye el audio original de la misión subtitulado al inglés y una banda sonora compuesta por Philip Shepard.

Rusia y EEUU unen sus esfuerzos para construir un transbordador atómico

Rusia y Estados Unidos han llegado a un acuerdo para trabajar conjuntamente en el diseño y la construcción de un nuevo transbordador espacial propulsado mediante energía atómica. Este tipo de naves será necesario si se quieren enviar misiones tripuladas de larga distancia a la Luna, Marte o planetas exteriores. El anuncio lo comunicó el director de la agencia espacial rusa Roskosmos, Anatoli Perminov.

"Con los actuales propulsores, un vuelo a Marte sería demasiado largo", afirmó Perminov. También señaló que en el proyecto participarán otros países con suficiente tecnología en el desarrollo de reactores nucleares, como Japón, China, Francia y Alemania. No mencionó a España.

Se prevé terminar el diseño de la turbina espacial en 2012 y que la construcción de la primera nave termine en 2019. El presupuesto aproximado del proyecto es alrededor de 435 millones de euros.

No es la primera vez que se aborda el tema de la propulsión nuclear en el espacio. En la década de los 60 Rusia desarrolló un programa al respecto y se enviaron al espacio satélites espías que incorporaban motores nucleares de baja potencia. El programa se canceló por razones de seguridad.

Puesto que actualmente los objetivos son mucho más amplios y la colaboración internacional es posible, se espera poder levantar la prohibición que existe sobre el empleo en el espacio de aparatos nucleares, para así poder avanzar en el asentamiento permanente en la Luna y en una posible misión a Marte, cuyas fechas de cumplimiento se espera que sean 2030 y 2040 respectivamente.

La Soyuz TMA-21 se une a la Estación Espacial Internacional

Tras dos días de viaje, la cápsula Soyuz TMA-21 llegó a la Estación Espacial Internacional y se unió al módulo Poisk. Tras el desembarco, vuelve a haber seis tripulantes en la estación.

La nave realizó la maniobra de aproximación a la ISS a las 23:09 UTC, mientras sobrevolaban los Andes Chilenos. Una vez verificado el perfecto acople de los vehículos y la ausencia de fugas de aire, se abrieron las escotillas y los tres miembros nuevos pudieron pasar a la ISS: Ron Garan, Alexander Samokutyaev y Andrey Borisenko.

Allí se encontraron con los otros tripulantes: Kondratyev, Coleman y Nespoli, que regresarán a la tierra en unos meses.

vídeo de la aproximación y atraque de la cápsula

vídeo con los parlamentos de bienvenida

Lanzada la Soyuz TMA-21 hacia la Estación Espacial Internacional

A las 00:18:20 de la pasada madrugada (hora española) despegó desde el cosmódromo de Baikonur la Soyuz TMA-21 en un cohete Soyuz FG con destino la Estación Espacial Internacional. En el vuelo iban nuevos tripulantes que vivirán en la estación unos meses: Aleksandr Samokutyayev, Andrei Borisenko, ambos rusos, y Ronald J. Gara, de la NASA. Se espera que este miércoles se produzca el acoplamiento que dará inicio a la expedición 27.

La nave fue lanzada a modo de homenaje desde la misma plataforma desde la que Yuri Gagarin voló en 1961 hacia el espacio, en la primera misión tripulada de la historia de la humanidad.

La nave permanecerá atracada en la Estación hasta el final de la misión, en septiembre, momento en el que será utilizada para el retorno de los cosmonautas.

Por otra parte, la ESA, agencia Espacial Europea, anunció que desde este mismo mes se podrán realizar lanzamientos de naves Soyuz desde su base en la Guayana Francesa. El primer vuelo programado de una Soyuz en dicho cosmódromo está previsto para finales de año.

Todos los cohetes de la historia de la humanidad a escala

En esta fabulosa imagen realizada por Peter Alway para el libro Rockets of the world, podemos ver todos los cohetes utilizados por la humanidad hasta la fecha de publicación del libro (1995). Curioso e instructivo documento.

clic para ampliar

fuente original: Jalopnik.com

Kounotori 2 termina su misión en la ISS

El pasado lunes el vehículo de transferencia H-II, conocido como Kounotori 2 y perteneciente a la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), desatracó de la Estación Espacial Internacional para entrar en la atmósfera terrestre y desintegrarse sobre el pacífico -esta madrugada-, poniendo punto final a su misión.

El vehículo se llevó consigo toneladas de material de desecho de la ISS y un dispositivo conocido como Re-entry Breakup Recorder, una especie de grabador de su desintegración en la reentrada a la atmósfera terrestre.

Con este instrumento se pretende tomar datos de velocidad de rotación, aceleración o temperatura del Kounotori 2 para poder mejorar los modelos que suelen utilizarse para calcular las trayectorias de reentrada, que aún siguen estando poco afinados.

Como curiosidad: en el Kounotori 2 viajaban unas cigüeñas de papel hechas por los tripulantes de la ISS, como símbolo de esperanza y solidaridad con el pueblo japonés.

Endeavour (STS-134) se prepara para su lanzamiento

La fecha de lanzamiento de la misión STS-134 de la NASA con el transbordador Endeavour está fijada para el 19 de abril de 2011. Dicha misión será la última que llevará a cabo este transbordador. Los principales componentes que llevará hasta la Estación Espacial Internacional son:

- Espectrometro Alfa Magnético AMS-02: El AMS-02 es aparato de detección de partículas que contienen un amplio grado de magnetismo. Su función será la búsqueda de antimateria y estudiar el origen y la estructura de la materia oscura.

- ExPRESS Logistics Carrier 3 ELC-03: Estará compuesto por un tanque de gas de alta presión (HPGT), un tanque de amoniaco ensamblado (ATA) y diversos componentes esenciales para la Estación Espacial.

Durante las semanas previas al lanzamiento se procederá a la simulación de la cuenta atrás, se entrenará a los astronautas en procedimientos de emergencia, se probarán los trajes espaciales y se familiarizará a la tripulación con algunos equipos. También se ensayará el aterrizaje para el viaje de regreso.

Estos son los miembros de la misión STS-134:

Mark Kelly - Comandante

Gregory H. Johnson - Piloto

Michael Fincke - Especialista 1 de misión

Roberto Vittori - Especialista 2 de misión (F.E.)

Andrew J. Feustel - Especialista 3 de misión

Gregory Chamitoff - Especialista 4 de misión

La nave espacial Juno, lista para su lanzamiento hacia Júpiter

La nave espacial de la NASA Juno acaba de completar la prueba térmica de su cámara de vacío. Esta prueba, de una semana de duración, concluyó el 13 de marzo de 2011

Ahora se espera la llegada en abril de los paneles solares que alimentarán a la nave, para trasladarla posteriormente al centro espacial Kennedy, situado en Florida, y prepararla para su lanzamiento, previsto para el mes de agosto de 2011.

Loockheed Martin Space Systems ha sido la empresa encargada de construir la nave espacial. Asímismo, la agencia Espacial Italiana contribuirá con un espectrómetro infrarrojo y una parte del sofisticado equipo de radio.

ALGUNOS DATOS RELEVANTES DE LA MISIÓN

- Lanzamiento previsto para el mes de agosto de 2011

- Cinco años de viaje hasta Júpiter. Llegada estimada para Julio de 2016

- Un año de misión alrededor de la órbita de Júpiter (32 órbitas alrededor del gigante gaseoso)

De esta misión se espera desvelar las siguientes claves:

- Determinar la cantidad de agua presente en la atmósfera de Júpiter para verificar la actual teoría de formación planetaria (o para desmentirla)

- Estudiar la atmósfera de Júpiter para medir su composición, temperatura, movimientos de nubes y otras propiedades.

- Explorar y estudiar la magnetosfera de Júpiter en la zona de los polos.

- Estudio de las auroras para proporcionar nuevas perspectivas acerca del funcionamiento del campo magnético del planeta y para determinar en qué medida su campo magnético tan poderoso afecta a su atmósfera.

La nave espacial Dawn está lista para su misión

Tras seis meses de viaje en hibernación, los instrumentos científicos de la nave espacial Dawn de la NASA se han despertado para preparar su acercamiento, entre mayo y octubre, al asteroide Vesta, un cuerpo situado en el cinturón de asteroides, según confirman fuentes del Jet Propulsion Laboratory.

"La semana pasada despertamos a los tres instrumentos científicos de Dawn, que pasan la mayor parte de tiempo dormidos durante el viaje de tres años y medio hacia Vesta", explicó Robert Mates, gerente del proyecto Dawn.

Entre los instrumentos reactivados se incluyen las cámaras que se enfocarán hacia el estudio de las estrellas, los espectrómetros de luz visible e infrarroja, que se encargarán de estudiar la mineralogía de la superficie de los asterides y un detector de neutrones y rayos gamma que detecta la composición elemental de los cuerpos.

detalles de la misión (clic para ampliar)

La nave espacial fue lanzada en abril de 2007 y actualmente se está aproximando a su primer destino, Vesta. Tiene como otras misiones orbitar durante ocho meses alrededor de vesta y posteriormente desplazarse para iniciar el estudio de Ceres.

Aquí una infografía de su recorrido (Wiki)

fuente: JPL, NASA

Nave Soyuz rescatada entre la nieve, en Kazajstán

Hoy traemos unas fotos, tomadas el 16 de marzo de 2011, del rescate de los miembros de la nave espacial Soyuz TMA-01M poco después de su aterrizaje cerca de la ciudad de Arkalyk, en Kazajstán. Los tripulantes eran el astronauta de la nasa Scott Kelly, comandante de la expedición 26, y los cosmonautas rusos Oleg Skripochka y Alexander Kaleri. Regresaban a la Tierra después de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional.

La nave New Horizons atraviesa la órbita de Urano

La NASA ha anunciado hoy, 19 de Marzo, que su nave espacial New Horizons ha atravesado la órbita de Urano. Mientras la sonda Messenger se sitúa en órbita alrededor de Mercurio, otras naves espaciales siguen su trayectoria hacia sus destinos. Tal es el caso de esta nave espacial, conocida como New Horizons, cuyo destino es Plutón en el año 2015, nuestro (ex-)planeta más lejano.

"Cruzar la órbita de Urano un hito en nuestro viaje hacia las fronteras del sistema solar" comentó Alan Stern, director de la misión.

Su próximo destino, en agosto de 2014, será Neptuno. New Horizons atravesará las proximidades del gigante gaseoso casualmente 25 años después de que la sonda Voyager 2 lo hiciera por última vez.

Julio de 2015 será la ficha del final del viaje: Plutón y sus tres lunas conocidas: Caronte, Nix e Hydra. Con New Horizons se esperan desvelar los misterios clave relacionados con la formación del planetoide y su comportamiento. Más allá de 2015 la NASA se plantea también utilizar a la nave para explorar algún objeto del Cinturón de Kuiper, un conjunto de cometas que orbitan alrededor del sol a una distancia de entre 30 y 100 Unidades Astronomicas (ua: unidad de distancia equivalente a la distancia media entre la Tierra y el Sol).

En el cinturón de Kuiper, además, se encuentran diversos planetoides de reciente descubrimiento como Eris, Haumea, Sedna y Orcus.

Gráficos con las fechas clave del viaje y el recorrido descrito por la nave. Fuente: Wikipedia

La sonda Messenger, lista para entrar en la órbita de Mercurio

El Jueves 17 de Marzo de 2011 se espera que la Sonda Messenger entre en la órbita de Mercurio, el planeta más cercano al sol, según informa la NASA.

"Dentro de dos días empezará una nueva era de la exploración de uno de nuestros vecinos", aseguró Carl Engelbrecht, un científico adscrito al programa Messenger

Mercurio es un planeta difícil de explorar por varios motivos. Se mueve mucho más rápido que la tierra (104 mil kilómetros por hora) y tiene como vecino gigante al Sol, de modo que cualquier sonda enviada hacia ese destino debe estar preparada para soportar altas temperaturas, y también debe ser precisa y veloz.

"Una gran sombrilla de cerámica soporta el calor y protege a la nave", explica Sean Solomon, también miembro del equipo Messenger.

Mercurio es un planeta terrestre rocoso. Es el más pequeño y denso y, además, es el planeta que registra mayor variación diaria de temperatura. Su estudio ayudará a comprender el funcionamiento y la formación de los planetas en nuestro sistema solar.

SOBRE LA MISIÓN MESSENGER

La sonda se lanzó en 2004 y ha tardado casi siete años en llegar hasta Mercurio. Durante estos seis años de viaje, la sonda ha trabajado recogiendo datos y enviándolos a la Tierra, tanto de Venus como de Mercurio, planeta este último que ya ha sobrevolado tres veces, aunque en esta será la primera vez que entre en su órbita.

Se espera que la sonda ayude a resolver una serie de incógnitas:

- ¿por qué mercurio es tan denso?

- ¿Cuál es la naturaleza de su campo magnético?

- ¿Contiene hielo a pesar de su cercanía al Sol?

Las maniobras de aproximación empezará el martes 16 de Marzo. A las 21:09 del día siguiente la nave entrará en la órbita del planeta. A partir del 4 de abril, una vez desplegado su espectrómetro de rayos gamma y preparado los otros instrumentos, se empezarán a enviar datos a la Tierra.

Las naves Voyager, más de 12.000 días en el espacio

La sonda Voyager 2 fue lanzada el 20 de agosto de 1977 hacia el espacio profundo. Poco después se lanzó la Voyager 1, cuyo destino final pretende ser la estrella Alpha Centaury (por supuesto, no estaremos vivos para observar su llegada).

33 años después, ambas naves siguen viajando y siguen enviando información desde el espacio profundo. Ya se encuentran más allá del Sistema Solar, en sus fronteras exteriores, en una zona conocida como "La burbuja", con la que el sol envuelve a toso los mundos de su sistema.

En un plazo de cinco años se espera que la nave más lejana, la Voyager 1 (aunque fue lanzada posteriormente, se encuentra sensiblemente más lejos que la Voyager 2) entre de forma definitiva en el espacio interestelar.

Ambas sondas se han dedicado, en los últimos años, a medir la interacción de los planetas exteriores con el viento solar. Entre sus innumerables descubrimientos se cuentan, por ejemplo, la mancha oscura de Neptuno, cuyos vientos superan los 450 metros por segundo.

La Voyager 2 fue la primera en cumplir 12 mil días en activo. La Voyager 1 los cumplió poco después: el 13 de julio de 2010. La Voyager 2 se encuentra a 14.000 millones de kilómetros del Sol y la Voyager 1 a 17.000 millones de kilómetros del Sol, habiendo recorrido más de 21.000 millones de kilómetros.

Las órdenes transmitidas desde la Tierra tardan cerca de 12,8 horas en llegar a la Voyager 2 y más de 16 horas en llegar a la Voyager 1.