La Soyuz TMA-21 se une a la Estación Espacial Internacional

Tras dos días de viaje, la cápsula Soyuz TMA-21 llegó a la Estación Espacial Internacional y se unió al módulo Poisk. Tras el desembarco, vuelve a haber seis tripulantes en la estación.

La nave realizó la maniobra de aproximación a la ISS a las 23:09 UTC, mientras sobrevolaban los Andes Chilenos. Una vez verificado el perfecto acople de los vehículos y la ausencia de fugas de aire, se abrieron las escotillas y los tres miembros nuevos pudieron pasar a la ISS: Ron Garan, Alexander Samokutyaev y Andrey Borisenko.

Allí se encontraron con los otros tripulantes: Kondratyev, Coleman y Nespoli, que regresarán a la tierra en unos meses.

vídeo de la aproximación y atraque de la cápsula

vídeo con los parlamentos de bienvenida

Lanzada la Soyuz TMA-21 hacia la Estación Espacial Internacional

A las 00:18:20 de la pasada madrugada (hora española) despegó desde el cosmódromo de Baikonur la Soyuz TMA-21 en un cohete Soyuz FG con destino la Estación Espacial Internacional. En el vuelo iban nuevos tripulantes que vivirán en la estación unos meses: Aleksandr Samokutyayev, Andrei Borisenko, ambos rusos, y Ronald J. Gara, de la NASA. Se espera que este miércoles se produzca el acoplamiento que dará inicio a la expedición 27.

La nave fue lanzada a modo de homenaje desde la misma plataforma desde la que Yuri Gagarin voló en 1961 hacia el espacio, en la primera misión tripulada de la historia de la humanidad.

La nave permanecerá atracada en la Estación hasta el final de la misión, en septiembre, momento en el que será utilizada para el retorno de los cosmonautas.

Por otra parte, la ESA, agencia Espacial Europea, anunció que desde este mismo mes se podrán realizar lanzamientos de naves Soyuz desde su base en la Guayana Francesa. El primer vuelo programado de una Soyuz en dicho cosmódromo está previsto para finales de año.

Kounotori 2 termina su misión en la ISS

El pasado lunes el vehículo de transferencia H-II, conocido como Kounotori 2 y perteneciente a la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), desatracó de la Estación Espacial Internacional para entrar en la atmósfera terrestre y desintegrarse sobre el pacífico -esta madrugada-, poniendo punto final a su misión.

El vehículo se llevó consigo toneladas de material de desecho de la ISS y un dispositivo conocido como Re-entry Breakup Recorder, una especie de grabador de su desintegración en la reentrada a la atmósfera terrestre.

Con este instrumento se pretende tomar datos de velocidad de rotación, aceleración o temperatura del Kounotori 2 para poder mejorar los modelos que suelen utilizarse para calcular las trayectorias de reentrada, que aún siguen estando poco afinados.

Como curiosidad: en el Kounotori 2 viajaban unas cigüeñas de papel hechas por los tripulantes de la ISS, como símbolo de esperanza y solidaridad con el pueblo japonés.

Endeavour (STS-134) se prepara para su lanzamiento

La fecha de lanzamiento de la misión STS-134 de la NASA con el transbordador Endeavour está fijada para el 19 de abril de 2011. Dicha misión será la última que llevará a cabo este transbordador. Los principales componentes que llevará hasta la Estación Espacial Internacional son:

- Espectrometro Alfa Magnético AMS-02: El AMS-02 es aparato de detección de partículas que contienen un amplio grado de magnetismo. Su función será la búsqueda de antimateria y estudiar el origen y la estructura de la materia oscura.

- ExPRESS Logistics Carrier 3 ELC-03: Estará compuesto por un tanque de gas de alta presión (HPGT), un tanque de amoniaco ensamblado (ATA) y diversos componentes esenciales para la Estación Espacial.

Durante las semanas previas al lanzamiento se procederá a la simulación de la cuenta atrás, se entrenará a los astronautas en procedimientos de emergencia, se probarán los trajes espaciales y se familiarizará a la tripulación con algunos equipos. También se ensayará el aterrizaje para el viaje de regreso.

Estos son los miembros de la misión STS-134:

Mark Kelly - Comandante

Gregory H. Johnson - Piloto

Michael Fincke - Especialista 1 de misión

Roberto Vittori - Especialista 2 de misión (F.E.)

Andrew J. Feustel - Especialista 3 de misión

Gregory Chamitoff - Especialista 4 de misión